Praktična magija: VR i AR su sljedeća velika stvar… Opet

2024. godine ono što se nekada zvalo metaverzum sada će tražiti funkciju. Veći igrači poput Applea, Samsunga i Googlea mogli bi to učiniti brže.

Nekoliko dana nakon što sam prošle jeseni pregledao Metine najnovije VR slušalice, Quest 3, hospitaliziran sam s visokim krvnim pritiskom. Iako ova dva događaja nisu bila povezana, potonji mi je dosta promijenio život. Osim što moram još više da obratim pažnju na svoje prehrambene navike i uzimam mnogo novih lijekova, rečeno mi je da se fokusiram na redovne kardio vježbe. Ovo su bili poznati podsjetnici: već sam se suočio s ovim putem.

Kada sam prijateljici rekao da moram više vježbati, ona mi je preporučila VR fitnes aplikaciju pod nazivom Supernatural on the Quest. Nasmijao sam se jer sam ga već isprobao, ali ovaj put sam čuo svjedočanstvo nekoga koga nisam ni poznavao da koristi VR. Dobila je Quest 2 na poklon ranije ove godine i od tada ga koristi. Tako da sam se i ja ponovo pridružio.

Već mjesecima radim svakodnevne VR treninge. Quest VR slušalice su moj namenski uređaj za fitnes. U međuvremenu, dole, moj najstariji sin igra Beat Saber i The Walking Dead u Quest 2. Za njega je to njegova konzola za igru.

Budućnost je sada sadašnjost. Dobrodošli u VR i AR, oko 2024. Dok Apple i nadolazeći Vision Pro predstavljaju uzbudljivu potencijalnu budućnost za tehnologiju, Meta's Quest i slične slušalice su već stvarna i ponekad funkcionalna sadašnjost.

Ali mogu li ovi uređaji učiniti još više? Mogu li one nadmašiti igraće konzole, fitnes uređaje i eksperimentalne igračke? Hoće li VR i AR, na neki način, odrasti? To je nešto što sam vidio kako se polako pojavljuje tokom godina pandemije i opsjednutosti metaverzom, ali 2024. godine možemo konačno vidjeti proizvode i aplikacije koji donose virtualnu proširenu stvarnost u isti funkcionalni univerzum kao i naši telefoni i računari, što bi možda konačno dovelo do masovnosti usvajanje poput pametnih telefona prije više od jedne decenije.

Apple Vision Pro: Uređaj koji može promijeniti krajolik

Vidio sam uvid u neposrednu budućnost AR i VR-a 2023. Apple-ove slušalice Vision Pro, za koje se očekuje da će biti puštene u prodaju početkom 2024., spajaju snimke stvarnog svijeta kamere sa virtuelnim vizualima nevjerovatno visoke vjernosti. To je tehnika koju je ranije koristila Meta iu vrhunskim slušalicama kao što su Varjo XR-3 i XR-4, ali Apple je poboljšao sučelje s praćenjem ruku i očiju koje je, barem u ranim demonstracijama koje sam imao, izuzetno lako i tečnost.

Apple također mijenja prodajni cilj zamjenom pojmova “VR” i “AR” vlastitim izrazom: “prostorno računanje”. Umjesto da se za početak fokusira na igre ili fitnes ili čak društvenu vezu, marketing kompanije raspravlja o tome kako Vision Pro može pokrenuti sve vrste iOS aplikacija i povezati se s Mac računarima. Apple je također naglasio nosivi ekran koji je dovoljno dobar za gledanje filmova i fotografija u fantastičnom kvalitetu. U mojim demo-ima, to je ono što me je najviše impresioniralo.

Vision Pro slušalice su prvi veliki novi proizvod kompanije Apple od Apple Watch-a i najiščekivaniji je novi komad hardvera u VR/AR prostoru od originalnog Oculus Rifta. Unatoč visokoj cijeni (3.500 dolara) i vjerovatno ograničenoj dostupnosti, Vision Pro bi mogao u potpunosti redefinirati uređaje virtuelne i proširene stvarnosti za sljedeću deceniju. Ili bi to mogao biti još jedan proizvod u okruženju zaboravljenih slušalica. Na osnovu Appleove istorije uspešnih proizvoda, ovo prvo mi se čini verovatnijim.

Hoće li kompatibilnost aplikacija s mješovitom stvarnošću postati veći trend nakon Vision Pro-a? Mora biti. Hoće li Appleov dizajn bez kontrolera natjerati druge proizvođače da razmisle i o vlastitim sučeljima za ruke i oko? Čini se vjerovatno. Meta već želi na kraju prodati svoje VR slušalice bez kontrolera.

Mešovita stvarnost uopšte

Svakodnevne AR naočare, gdje se virtuelne slike i informacije pojavljuju u sočivima uz stvarnost koju vidite, još uvijek nisu stvar. Postoje mnoge prepreke: zabrinutost za recepte, sigurnost, društveno prihvaćanje, kompatibilnost aplikacija, sučelja pokreta i jednostavno njihovo održavanje više od sat vremena uz naplatu.

U međuvremenu, VR s mješovitom stvarnošću postao je zamjenski. Meta's Quest slušalice, Apple-ov Vision Pro, Varjo industrijske slušalice i vjerovatno će sve VR slušalice u budućnosti imati mogućnosti spajanja virtualnih stvari sa stvarnim svijetom koristeći senzore dubine i poboljšane kamere za slušalice.

Koncept je još uvijek nov, i do sada ograničen. Meta's Quest 3 prebacuje mješovitu stvarnost u trik u nekoliko utakmica trenutno. Vision Pro, kao što smo do sada vidjeli, uglavnom koristi mješovitu stvarnost da lebdi 2D ekrane preko stvarnog svijeta.

U 2024. godini, čini se da su vrata širom otvorena za programere da shvate načine za primjenu kompleta alata koji se danas koriste u AR aplikacijama zasnovanim na telefonima i tabletima kao što je Pokemon Go. Iako trenutno razmišljamo o VR-u kao o “Hej pogledaj me, ja sam u drugom svijetu”, iskustveni pomak bi se mogao brzo pomaknuti u džepove uranjanja ugrađenih u okruženja stvarnog svijeta. Quest 3 je uređaj za koji očekujem da predvodi tu promjenu.

Očekujte novi talas aplikacija

Apple neće biti jedina nova VR/AR platforma na slici. Samsung i Google i Qualcomm spremaju se da debituju sa sopstvenim slušalicama mešovite stvarnosti 2024. godine, verovatno nudeći još jednu vrhunsku alternativu Vision Pro, ali na način koji otvara razvoj putem Googleovog softvera. Zvuči kao povratak u Googleove davno mrtve snove o Daydream-u, ali to će vjerovatno značiti da se otvara čitav novi set svjetova: Appleov App Store, a vrlo vjerovatno i Google Play.

Za Apple, počinje sa poznatim 2D iOS aplikacijama prevedenim na interfejs mešovite stvarnosti, ali mogućnosti izvan toga mogu biti ogromne. Apple bi mogao dodati podršku za 3D film u Fotografije, na primjer, ili Persona avatare u FaceTime. Programeri aplikacija koji već rade sa softverom VisionOS morat će rješavati drugačije ideje od Questovog hardvera, što bi također moglo promijeniti vrstu aplikacija koje se nude na svakom uređaju. Igre, na primjer, neće moći koristiti standardne VR kontrolere na Vision Pro-u: umjesto toga, imat ćemo aplikacije koje upravljaju praćenjem ruku i očiju.

Metin CTO, Andrew Bosworth, već je pozdravio 2D aplikacije na Quest platformi i rekao mi da bi Gugl premještanje Playa na Quest bilo “trivijalno”. To se još nije dogodilo. Google bi mogao otvoriti Android u mješovitu stvarnost dok Apple otvara iOS, a oba ova poteza bi vjerovatno otvorila vrata programerima koji možda nisu bili u iskušenju ograničenijim Quest, PlayStation, Vive ili SteamVR avenijama. VR-ov niz novih igara i aplikacija usporio je u posljednjih nekoliko godina. Hoće li Apple, Google i Samsung pokrenuti novi pokret?

AI ulazi u miks

Nakon godine koju je u potpunosti definirala AI, nije iznenađenje da će AI nekako pronaći svoj put u VR i AR. Posebno za Metu, to će biti veliki dio planova za 2024. godinu. Bosworth i izvršni direktor kompanije Meta Mark Zuckerberg već su iznijeli planove za svoje snove o metaverzumu na posljednjoj Meta Connect programerskoj konferenciji, a i Quest 3 i Meta Ray-Ban naočale imaju nove čipsetove sa snažnijim mogućnostima AI obrade.

Nosivi uređaji kao što su Humane Ai Pin i Meta nove Ray-Ban naočale koristit će kamere za podsticanje AI na uređaju. AI vođena kamerom, koja bi trebala raditi u sličnom duhu kako Google Lens “vidi” svijet kako bi interpretirao okruženje, objekte i tekst, imala bi puno smisla u slušalicama mješovite stvarnosti sa kamerom. Moglo bi postojati pomoćno korištenje, sigurnosne funkcije ili jednostavno bolji načini na koje bi softver mogao prepoznati svijet i sastaviti proširenu stvarnost u njega.

Najveći trenutni pokret u ovom prostoru mogao bi doći u pametnim naočalama umjesto VR slušalicama.

Šta je sa naočarima?

Qualcomm, i brojne druge kompanije, aktivno istražuju načine da naočare učine još pametnijim i povezanijim s telefonom. Kratkoročno gledano, naočare poput Metinog najnovijeg para Ray-Bans-a fokusiraju se na to da budu periferne telefonske jedinice s omogućenom kamerom, mikrofonom i zvučnicima. U 2024. očekujte više slojeva AI koji će pomoći ovim uređajima da inteligentnije slušaju i koriste podatke kamere, a možda i da se ponašaju više kao nosivi pomoćnici.

Naočare sa ekranima već postoje od brojnih kompanija uključujući XReal, Lenovo i TCL. Očekujte više plug-in, monitor-on-your-face rješenja u obliku naočara, posebno zato što je više uređaja ugodnije za USB-C veze, a tehnologija prikaza se stalno poboljšava. Već sam pokušao da koristim “laptop” zasnovan na AR naočarima, tako da je ideja moguća. Sada moraju bolje raditi s običnim naočalama i osjećati se manje nezgrapno.

Možda ćemo čak vidjeti i neke AR naočale koje imaju za cilj (u manjim oblicima) ono što rade VR slušalice s miješanom stvarnošću. Ipak, jasni su znaci da je napredak u toj zoni usporen. Sve dok se softver za miješanu stvarnost ne poboljša, a proizvođači telefona – naime, Apple i Google – ne pronađu načine da naočare neprimjetno spoje kao svakodnevne periferne uređaje, AR naočale neće postati zaista svakodnevna stvar za bilo koga.

Da li bih od mojih sledećih naočara napravio set pametnih Ray-Ban-ova? Već testiram par na recept, a iskustvo je već ponekad duboko. Pametnije naočare će shvatiti teritoriju kako se VR slušalice budu poboljšavale, a jednog dana će se sresti u sredini. To jednog dana nije ove godine, a neće biti ni sledeće. U 2024., sve što VR i AR treba riješiti je pronalaženje još nekoliko načina da budu zaista korisni.

Moja porodica i ja smo već pronašli par u fitnesu i igrama. Kladim se da će 2024. naći još nekoliko.