Bloombergova meme kampanja ukazuje na rupe u pravilima političkog oglašavanja

Predsjednički kandidati plaćaju utjecajima na društvenim mrežama da šire političke poruke.Popularni Instagram meme račun @grapejuiceboys podijelio je prošli tjedan sliku koja sadrži izravne poruke s Mikeom Bloombergom, demokratskim predsjedničkim kandidatom. Ako ne pogledate previše pažljivo, čini se da je post jednostavan korak između računa i Bloomberga. “Pozdrav Juice Boys. Možete li mi objaviti originalni meme da bih izgledao cool za predstojeće demokratsko prvenstvo?” Rekao je Bloomberg u izravnoj poruci. “Ne mislim da je (da budem iskren) vaša vibra nekako nestala”, odgovorio je @grapejuiceboys. Bloomberg je uzvratio pjesmama stihova iz reper 50 Cent, rekavši da je “Lamborghini vrata stavio na Escalade.”

Ono što je bilo lako zanemariti: Mala napomena u naslovu koji otkriva da je Bloomberg platio post.

Medijski mogul i bivši gradonačelnik New Yorka nisu jedini političari koji koriste sponzorirane postove. Želeći privući pažnju birača, kandidati su se okrenuli računima društvenih medija s velikim praćenjima, poput @grapejuiceboys koji ima 2,7 milijuna sljedbenika, kako bi proširili svoje poruke. Međutim, upotreba takozvanih influencera izazvala je zabrinutost za transparentnost, uključujući žalbe predsjedničke kandidatkinje Elizabeth Warren, jer su propisi koji uređuju političko oglašavanje zastarjeli i mutni. Tvrtke na društvenim mrežama poput Facebooka ne smatraju političke postove utjecaja kao oglase, dopuštajući kandidatima da prekrivaju određena pravila.

Evo što trebate znati.

Radi li Bloomberg nešto drukčije od ostalih političkih kampanja s tim postovima?
Nekako. Bloomberg nije prvi predsjednički kandidat koji radi s utjecajima na društvene medije, ali nitko to nije utvrdio onako kako to čini njegova kampanja.

Prema izvještaju New York Timesa, milijarder surađuje s tvrtkom nazvanom Meme 2020, koja radi s više od desetak popularnih Instagram računa. Skupno ti računi imaju više od 60 milijuna sljedbenika. Nejasno je koliko je Bloomberg potrošio na meme kampanju, ali vjerojatno je to značajan iznos s obzirom na to da je navodno potrošio više od 400 milijuna dolara na svoju kampanju u oko tri mjeseca.

A Bloomberg doseže izvan uticaja u korištenju društvenih medija, plaćajući stotine djelatnika kampanje u Kaliforniji da objavljuju o njemu na svojim osobnim računima i šalju tekstove o kandidatu, objavio je The Wall Street Journal.

Na stranu tih razmatranja, Bloomberg nije sam. Demokratski predsjednički kandidat Bernie Sanders radio je s influencerima u svojoj kampanji 2016. godine, a također je surađivao s popularnim računima na YouTubeu i Amazonovom Twitchu kako bi promovirao svoju kandidaturu, piše Journal. Kampanja predsjednika Donalda Trumpa oglašena na YouTube kanalima. Bivši demokratski kandidat Andrew Yang surađivao je s tvrtkom za odnose s javnošću koja je ljudima plaćala izradu memova koje su dijelili s utjecajima na društvene medije. Memei su promovirali njegov prijedlog za 1.000 USD mjesečno univerzalni osnovni dohodak.

Postoji li problem s nekom od tih aktivnosti?
Političari žele iznijeti svoju poruku, a društveni mediji su učinkovit način da to učine. Ali zbog načina na koji se konzumiraju društveni mediji kritičari brinu da će korisnici, koji imaju tendenciju da skidaju feedove na svojim telefonima, propustiti sitni tisak koji otkriva tko je platio post.

Otkrivanje je važno. Znajući da bi kampanja koja se plaća za post mogla natjerati korisnike da dva puta razmisle o poruci koju utjecaj promovira, a zauzvrat utječu na njihove glasove.

Sponzorirani politički postovi iz Bloombergove kampanje izgledaju drugačije od uobičajenih političkih oglasa na Facebooku i Instagramu, izgledaju više kao svakodnevni podpisi. Prezentirana prezentacija dio je onoga što ih čini tako učinkovitima u privlačenju pažnje ljudi. Obično niz izravnih poruka koje je poslao proizvođač memora ne bi pogodio ljude kao politički oglas.

Sabrina Singh, glasnogovornica Bloombergove kampanje, rekla je da su sponzorirani postovi jasno označeni, dodajući da je kampanja “otišla iznad i dalje kako bi slijedila Instagram pravila”.

Ova praksa također izaziva zabrinutost zbog toga što će političari zaobići pravila vlade i tehnoloških kompanija koja reguliraju političko oglašavanje. Budući da to nisu pravila, sponzorirana politička mjesta mogla bi otežati novinarima, istraživačima i zagovaračkim skupinama da prate novac koji se troši na kampanje.

Koja je državna agencija odgovorna za nadzor ove vrste oglašavanja?
Federalna izborna komisija regulira političko oglašavanje, ali nije jasno precizirala na koji način rukuje s objavama utjecaja na društvene medije. Pravila o objavljivanju internetskih oglasa napisana su 2006. godine i nisu ažurirana kako bi se riješilo to pitanje.

U prosincu je povjerenica FEC-a Ellen Weintraub, koja je predsjedavala komisijom nekoliko puta, izrazila želju da se pravila ažuriraju. “Federalno izborno povjerenstvo posljednji put je napisalo propise o odricanju odgovornosti za internetske komunikacije nekoliko eona