Prva vožnja: Ovaj Mercedes-Benz ‘Pagoda’ SL iz 1968. je EV restomod koji je bolji od originala
Naelektrisan od strane Everratija, 230 SL dostiže 100 km/h za 7,0 sekundi i ima domet od 200 milja, dok je ostao veran originalnom etosu modela.
„Ako su oči stvorene da vide, onda je ljepota vlastiti izgovor za postojanje“, napisao je američki esejista i pjesnik Ralph Waldo Emerson 1847. godine. Pogled na klasični Mercedes-Benz SL izaziva isti osjećaj 2024. godine; sama njegova ljepota dovoljan je razlog da opravda njegovo postojanje. Za one koji su zadivljeni, kako vozi izgleda nekako manje važno – kao i činjenica da je, u ovom slučaju, SL kojim pilotiramo električni.
Prvi put lansiran 1963. godine, drugu generaciju “W113” SL dizajnirao je Paul Bracq. Kasniji napori brkatog Francuza uključivali su Mercedes 600 “Grosser”, originalni BMW serije 3 i BMW Turbo koncept koji je inspirisao M1 superautomobil. Međutim, “Pagoda” SL – tako nazvana zbog načina na koji konveksna kriva njenog krova odražava oblik višeslojnih tornjeva pronađenih u Aziji – mogla bi biti Bracqovo remek-djelo. Njegove jednostavne linije i delikatni detalji imaju bezvremensku eleganciju koju je današnji AMG pojačani SL potpuno izgubio.
Sredinom 1960-ih, novi SL koštao je otprilike dvostruko više od cijene Jaguara XKE, a među poznatim vlasnicima su bili John Lennon, Audrey Hepburn, Charlton Heston i Priscilla Presley. Danas je cijena restomod verzije iz Everratija oko 450.000 dolara, plus cijena donatorskog automobila. Dakle, da li je ljepota električnog SL-a više od kože? Prvi pregled puta (prethodne vožnje su bile ograničene na privatno zemljište) trebao bi otkriti sve.
Sa sjedištem na bivšem aerodromu RAF-a u Oksfordširu u Engleskoj—sa pistom koja služi kao ispitna staza na licu mjesta—Everrati se specijalizirao za transformaciju klasičnih automobila u električna vozila. Prvi projekat kompanije, Porsche 911 generacije 964, pušten je u prodaju 2020. godine, a restauratorska kuća je od tada konvertirala automobile različite poput Land Rovera Defendera i Forda GT40. Popularnost modela 964 kod američkih kupaca čak je dovela do drugog proizvodnog pogona u Irvineu, Kalifornija, gdje automobile sastavlja Aria Group.
Prije nego što je prošao kroz svoju automobilsku metamorfozu, ovaj primjerak je bio umoran i neuredan Mercedes-Benz 230 SL iz 1968. godine. Prvo je prošao potpunu restauraciju u Hilton & Moss-u, poznatom Mercedes-Benzovom stručnjaku koji je obnovio 300 SL “Gullwing” koji smo vozili 2022. Gotov automobil – bez motora i mjenjača – zatim je prevezen u Everrati na transplantaciju srca. Nakon nekih 4.000 sati razvoja i inženjerskog rada, ova prva električna pagoda je konačno bila spremna.
Upoznajem osnivača Everratija Džastina Lunija u kafiću u Regent's Parku u Londonu. SL je parkiran ispred ivičnjaka, uživajući u blagom popodnevnom suncu. Turisti fotografišu, a taksista na trenutak blokira cestu radi boljeg pogleda. Sa svojim blistavim hromom, tankim bijelim gumama i dubokom Le Mans plavom bojom, “klasičnom Ferrarijevom bojom”, objašnjava Lunny, čini se da zrači glamurom stare škole. Samo nedostatak izduvnih cijevi i mala Everrati značka sugeriraju da sve nije baš onako kako se čini.
Podignite dugačku haubu modela 230 SL i, umjesto 2,3-litarskog Stuttgart red-šesterca, naći ćete veliku bateriju obloženu kožom. Everratijeva standardna specifikacija koristi bateriju od 54 kWh koja omogućava brzinu od nule do 60 mph za 8,0 sekundi i pruža domet od 160 milja. Ovaj automobil je, međutim, unapređena Touring verzija, sa baterijom od 68 kWh koja omogućava ubrzanje od 0 do 100 km/h za manje od 7,0 sekundi i nudi domet od 200 milja pri punom DC brzom punjenju. Oba automobila koriste Helix e-motor tipa Lotus Evija i Aston Martin Valkyrie, koji šalje 300 KS na zadnje točkove preko jednobrzinskog menjača.
Iskoristivši neobično prijatno britansko vrijeme, Lunny je ostavio vrh pagode kod kuće i preklopio krov od tkanine, koji se nalazi ravno ispod zadnje palube. Ovaj SL ima jedno, bočno okrenuto zadnje sedište – retka fabrička opcija kada je novo – koje je otprilike dovoljno veliko za odrasle na kratkim putovanjima. Ostatak vremena služi kao dodatni prtljažni prostor koji dopunjava dubok i praktičan prtljažnik. Ne zaboravite, ovi automobili su dizajnirani za velika putovanja u danima prije jeftinog putovanja avionom.Iznutra, Everrati izgleda jednako besprijekorno završen. Njegova karamelna obloga je imitacija kože MB-Tex, iako možete imati pravu stvar od škotskog dobavljača Bridge of Weir (automobilska koža sa najmanjim ugljičnim otiskom, prema Lunnyju). Okićen volan od bakelita uokviruje dva velika bijelo-crna brojčanika: brzinomjer i bivši mjerač okretaja koji sada pokazuje snagu automobila u kW. Ostali detalji koji će privući pažnju uključuju tepihe od kutija sa stilskim izgledom, digitalni displej sa hromiranim okvirom i radio u retro stilu sa Bluetooth vezom.
Postavite ručnu polugu u Drive i SL klizi glatko i bez napora. Nije tako jezivo tih kao neki EV – čujete cviljenje diferencijala, zatim nalet vjetra oko njegovih rubova obronaka – ali vožnja ne može biti lakša, čak ni sa dvostruko većom snagom od originalnog 230 SL. Ogromni točak sa tankim obodom pruža dosta poluge kako bi nadoknadio nedostatak servo upravljača, dok gas sa dugim hodom reaguje na miran i odmeren način. “Mogli bismo mu dati više performansi, ali to ne bi bilo u skladu s automobilom,” dodaje Lunny.
Britanski zakon sprječava radikalne promjene strukture vozila i komponenti šasije, tako da ovaj SL zadržava svoje kružno upravljanje s kuglicom, stražnji ovjes s okretnom osovinom i stražnje doboš kočnice (jače 250 i 280 varijante koriste diskove). Njegove granice su niske i osjećaji se kao rezultat toga osjećaju autentično klasičnim. Ipak, ovaj Mercedes nikada nije trebao biti sportski automobil koji se teško vozi; opušteno krstarenje je njegov raison d’être.
To ga čini drugačijim prijedlogom od Everratijevog električnog 911. Kada smo vozili prvi 964 izgrađen u državi, rekli smo: “Iako ove reinterpretacije 911 mogu izgledati identično i nude istu ergonomiju kao originali, razlika u pogonu je dramatična.” Nije iznenađujuće da je odsustvo zavijanja ravnog šestice ostavilo veliku rupu u iskustvu 911, dok motor W113 nikada nije bio sastavni dio privlačnosti modela. Iskreno, nisam to propustio; električni pogon je služio samo da pojača šarm automobila.
Osim toga, što sporije idete, više ljudi može zastati, zagledati se i cijeniti ovo djelo automobilske umjetnosti. Ljepota je vlastiti izgovor za postojanje, ali dijeljenje s drugima može se osjećati jednako posebno.
